¿Se puede quedar embarazada durante la perimenopausia? Cuándo dejar de usar anticonceptivos en 5 sencillos pasos

¿Puede quedar embarazada durante la perimenopausia? Sí. El embarazo sigue siendo posible hasta que se confirma la menopausia (12 meses seguidos sin menstruación a partir de los 50 años, o 2 años si tiene menos de 50), aunque se vuelve menos probable con la edad y conlleva más riesgos, como explica esta revisión sobre anticoncepción en la perimenopausia.

Un retraso de la menstruación puede parecer el fin de la fertilidad, pero la ovulación (la liberación de un óvulo) puede regresar después de un largo intervalo. Por eso, muchas mujeres de entre 40 y poco más de 50 años no saben si un período tardío significa menopausia, embarazo o simplemente otro ciclo irregular.

Este artículo explica el patrón de fertilidad según la edad, cómo distinguir un embarazo temprano de los síntomas de la perimenopausia, la regla de edad para dejar los anticonceptivos y cuándo consultar a un profesional de la salud. Termina con una breve lista de verificación que puede usar hoy mismo.

¿Puede quedar embarazada durante la perimenopausia?

¿Puede quedar embarazada durante la perimenopausia? Sí. El embarazo sigue siendo posible hasta que se confirma la menopausia (12 meses sin menstruación a partir de los 50 años, o 2 años si tiene menos de 50), pero se vuelve menos probable con la edad y conlleva más riesgos. Una revisión médica sobre la anticoncepción en la perimenopausia señala que la fertilidad disminuye en esta etapa, pero que aun así ocurren embarazos no deseados, con un alto riesgo de resultados desfavorables.

La fertilidad disminuye con el tiempo, pero no se apaga en una fecha determinada. Una revisión sobre la concepción en la perimenopausia describe la fertilidad como un descenso gradual a lo largo de la vida de la mujer, con una caída más evidente a partir de los últimos años de la década de los 30.

Nadie puede predecir la probabilidad exacta de embarazo de una mujer en particular. Lo que la investigación ofrece es el patrón general por edad: las probabilidades disminuyen año tras año y llegan a ser muy bajas cerca de la menopausia, pero no llegan a cero hasta que esta se confirma.

Más adelante en este artículo encontrará un camino sencillo para decidir cuándo es seguro dejar los anticonceptivos, según su edad y la fecha de su última menstruación.

¿Qué es la perimenopausia y cuánto dura?

La perimenopausia es el período de años previo a la menopausia en el que los ovarios producen hormonas de forma irregular y la menstruación empieza a cambiar. La menopausia en sí se confirma después de 12 meses seguidos sin menstruación. La duración de la perimenopausia varía mucho de una mujer a otra.

Una revisión la describe como grandes fluctuaciones hormonales y ciclos irregulares durante 5 años o más antes de la menopausia, hasta que han transcurrido 12 meses sin menstruación. Otro artículo describe el período de uno a cinco años inmediatamente anterior a la menopausia como una etapa de variabilidad creciente en la duración del ciclo, la frecuencia de la ovulación y los niveles hormonales. En la práctica, eso significa unos pocos años para algunas mujeres y más tiempo para otras.

Ninguna prueba puede indicarle su propio calendario. Una revisión sobre la endocrinología de la menopausia encontró que los niveles hormonales varían tanto en las mujeres de entre 40 y 50 años que la FSH y el estradiol no son marcadores fiables del estado menopáusico.

Síntomas comunes de la perimenopausia, en palabras sencillas:

• Sofocos (oleadas repentinas de calor) y sudores nocturnos
• Dificultad para dormir
• Cambios de ánimo, como irritabilidad o estado de ánimo bajo
• Sequedad vaginal
• Menstruaciones más abundantes, más ligeras, más seguidas o más espaciadas

¿A qué edad es peor la perimenopausia? No hay una edad fija. Muchas mujeres notan que los síntomas son más intensos en la parte final de la transición, pero esto varía muchísimo. Si los síntomas son difíciles de llevar, un profesional de la salud puede conversar con usted sobre las opciones.

¿Por qué puede quedar embarazada aunque tenga la menstruación irregular?

La menstruación irregular significa que la ovulación se ha vuelto impredecible, no que se haya detenido. Un óvulo puede liberarse en un ciclo que usted creía omitido. Por lo tanto, un largo intervalo entre menstruaciones no es prueba de que esté a salvo de un embarazo.

Sí, la perimenopausia puede causar menstruaciones irregulares. Los ciclos pueden volverse más cortos, más largos, más ligeros o más abundantes, y algunos meses pueden omitirse. Las investigaciones sobre la variabilidad del ciclo menstrual describen una variabilidad creciente en la duración del ciclo y en la frecuencia de la ovulación durante los años previos a la menopausia.

Una revisión sobre la endocrinología reproductiva de la transición menopáusica explica que la FSH elevada (una hormona que estimula a los ovarios a madurar los óvulos) puede mantener la ovulación de forma bastante regular aunque la fertilidad esté reducida. La ovulación, y por tanto el embarazo, sigue siendo posible hasta que el ovario deja de producir folículos funcionales, los pequeños sacos que contienen los óvulos. Además, puede ovular antes de saber que se acerca la menstruación, de modo que es posible que no reciba ningún aviso.

¿Qué significa la perimenopausia para la fertilidad? Los óvulos son menos numerosos y más viejos. La revisión sobre la concepción en la perimenopausia vincula la menor probabilidad de embarazo con una pérdida tanto de la cantidad como de la calidad de los óvulos. Concebir lleva más tiempo y el aborto espontáneo es más frecuente, pero el embarazo aún puede ocurrir.

¿Qué probabilidad hay de embarazo a los 45, 48 o 50 años?

Una mujer de 48 o 50 años aún puede quedar embarazada de forma natural mientras siga teniendo menstruación, pero es poco frecuente. Las probabilidades disminuyen cada año y llegan a ser muy bajas cerca de la menopausia. No llegan a cero hasta que se confirma la menopausia.

Una revisión describe el descenso de la fertilidad comoa partir de los 30 años aproximadamente, haciéndose más evidente entre los 35 y los 40 y aumentando de forma drástica después. También señala que la menopausia llega unos 10 años después de la pérdida sustancial del potencial de concepción, por lo que el embarazo es poco frecuente a finales de los 40, aunque no imposible mientras los ciclos continúen. Otra revisión señala que en la etapa de la perimenopausia, el embarazo rara vez ocurre.

No se espera un embarazo natural una vez confirmada la menopausia, es decir, 12 meses sin menstruación y sin anticonceptivos hormonales que oculten su ciclo. Hasta entonces, la probabilidad es baja y no se puede fijar en una sola cifra para usted.

El embarazo a los 40 y a principios de los 50 también conlleva más riesgos. Una revisión sobre la edad materna avanzada y los resultados adversos del embarazo vincula la mayor edad con un riesgo más alto de:

• Aborto espontáneo
• Afecciones cromosómicas en el bebé
• Preeclampsia (una afección del embarazo con presión arterial alta)
• Diabetes gestacional (diabetes que se desarrolla durante el embarazo)
• Muerte fetal, parto prematuro y cesárea

Organismos sanitarios como el ACOG y el NHS describen riesgos similares. Una revisión sobre la anticoncepción en los extremos de la vida reproductiva añade que los riesgos del embarazo y el parto aumentan en el climaterio, los años en torno a la menopausia. Un profesional de la salud puede explicarle qué significa esto para su propia salud y sus antecedentes.

¿Cómo puede distinguir un embarazo temprano de los síntomas de la perimenopausia?

El embarazo temprano y la perimenopausia comparten muchos signos, por lo que los síntomas por sí solos no le permiten saber cuál de los dos tiene. Una prueba de embarazo sí. La tabla siguiente muestra cómo suele presentarse cada signo en cada situación.

Síntomas de embarazo a los 49: qué hacer a continuación

A los 49 años, los signos de un embarazo temprano se parecen a los de la perimenopausia, por lo que los síntomas no permiten resolver la duda. Una prueba de embarazo en orina es el primer paso sencillo tras un retraso de la menstruación o después de relaciones sexuales sin protección. Ofrece una respuesta clara que la lista de síntomas no puede dar.

Si la primera prueba es negativa y su menstruación sigue sin llegar, repítala unos días después. Los niveles hormonales al inicio del embarazo pueden ser demasiado bajos para detectarse en una prueba realizada demasiado pronto.

Las náuseas, una prueba positiva o sentirse muy diferente de su patrón habitual son motivos para hacerse la prueba y para llamar a un profesional de la salud. Un profesional de la salud puede confirmar un embarazo y también revisar otras causas si la prueba es negativa pero su ciclo sigue cambiando.

¿Necesita anticonceptivos durante la perimenopausia?

Sí, si no desea un embarazo, siga usando anticoncepción hasta que las recomendaciones indiquen que puede dejarla. La revisión sobre anticoncepción en la perimenopausia establece que la anticoncepción debe continuar hasta que se confirme la menopausia, y que muchos métodos hormonales y no hormonales son muy eficaces para las mujeres en esta etapa.

Entre las opciones que los profesionales de la salud suelen comentar se encuentran:

• Preservativos
• La píldora, incluida la píldora solo de progestágeno
• El DIU (dispositivo intrauterino)
• El implante
• La esterilización, como la ligadura de trompas o la vasectomía

Un profesional de la salud o de enfermería puede ayudarle a elegir según su salud y su edad. Las directrices del CNGOF para mujeres mayores de 40 años indican que ningún método queda descartado únicamente por la edad, pero que el DIU de cobre y los métodos solo de progestágeno deberían considerarse primero, porque funcionan bien y conllevan menos riesgos. Los métodos hormonales combinados y la inyección de DMPA no se recomiendan como primera opción, ya que la edad aumenta el riesgo vascular y metabólico.

Una revisión sobre la anticoncepción oral después de los 40 años señala que las píldoras solo de progestágeno funcionan especialmente bien en este grupo de edad debido a la fecundidad reducida (la capacidad natural de concebir). Su principal inconveniente es el sangrado impredecible, y no alivian los síntomas de la menopausia. Otra revisión menciona los métodos de acción prolongada, los métodos hormonales de dosis baja y la esterilización como opciones en esta etapa de la vida.

Según el NHS y la FSRH, la TRH (terapia de reemplazo hormonal, que se usa para los síntomas de la menopausia) no es un anticonceptivo. Es posible que necesite un método anticonceptivo aparte mientras la utilice.

Los métodos hormonales también pueden ocultar su verdadera última menstruación, porque modifican o detienen el sangrado. Las directrices del CNGOF indican que las mujeres que usan anticoncepción hormonal combinada deben suspenderla después de los 50 años, y que puede emplearse un intervalo sin hormonas con anticoncepción de barrera para comprobar si persiste la actividad ovárica. Un profesional de la salud puede planificar con usted cómo y cuándo hacerlo.

¿Cuándo puede dejar los anticonceptivos en la perimenopausia?

La regla de edad de las recomendaciones de la FSRH y del NHS es sencilla: a partir de los 50 años, puede dejar la anticoncepción 12 meses después de su última menstruación, y si tiene menos de 50, debe esperar 24 meses. La directriz del CNGOF coincide en que, para las mujeres mayores de 50 años que usan métodos no hormonales, ya no es necesaria la anticoncepción después de 12 meses sin menstruación.

¿Por qué difiere la regla? Es más probable que la ovulación regrese en mujeres más jóvenes, por lo que se necesita una espera más larga antes de poder estar segura de que los ovarios han dejado de funcionar. Esto se relaciona con la investigación que muestra que la ovulación y el embarazo siguen siendo posibles hasta que el ovario deja de producir folículos funcionales.

¿Puede una prueba de FSH en sangre demostrar que ya no es fértil? No. Los niveles de FSH suben y bajan de un mes a otro durante la perimenopausia, por lo que un solo resultado puede inducir a error. Una investigación encontró que la variabilidad hormonal en mujeres de 40 y tantos años hace que la FSH y el estradiol sean marcadores poco fiables, y el NICE y la FSRH aconsejan no basarse en esta prueba en la mayoría de los casos. La directriz del CNGOF tampoco recomienda medir los niveles hormonales mientras se usa anticoncepción hormonal.

El recorrido que aparece a continuación resume la regla en cinco pasos.

¿Puede quedar embarazada sin menstruación durante más de un año?

Después de 12 meses sin menstruación, y sin anticonceptivos hormonales que oculten su ciclo, no se espera un embarazo natural en mujeres mayores de 50 años. Antes de los 50, debe esperar más tiempo, 24 meses, para que ocurra lo mismo. Esa es la regla de edad de la sección anterior.

¿Se puede quedar embarazada durante la menopausia sin menstruación? En el intervalo previo a completar el año, sí, todavía es posible. Una mujer que ha dejado de menstruar durante varios meses aún puede liberar un óvulo, porque los ciclos en la perimenopausia son cada vez más variables.

Un embarazo después de la menopausia solo puede darse con asistencia especializada, como los óvulos de donante, y nunca a partir de un ciclo inesperado. Una investigación sobre la donación de ovocitos encontró que, cuando se donan óvulos de mujeres jóvenes a mujeres mayores, las tasas de implantación y embarazo se restablecen a niveles normales, lo que demuestra que el óvulo envejecido es el principal límite, más que el útero.

Si presenta sangrado después de un año completo sin menstruación, no se trata de una menstruación normal. Consulte a un profesional de la salud para que lo evalúe.

¿Se puede intentar tener un bebé durante la perimenopausia?

Sí, puede intentarlo, pero con frecuencia lleva más tiempo, y el aborto espontáneo es más común con la edad. Las tasas de concepción natural en la perimenopausia son mínimas. Acuda a un profesional de la salud o a un especialista en fertilidad con antelación, en lugar de esperar después de muchos meses de intentos.

La revisión sobre la concepción en la perimenopausia indica que las tasas de concepción espontánea son mínimas debido a la pérdida de óvulos en cantidad y calidad, y que las complicaciones son más probables en el raro caso de que ocurra. Añade que la FIV en mujeres de edad avanzada muestra resultados muy pobres. Una segunda revisión concluye que la pérdida del embarazo en mujeres de más edad proviene en gran medida de los cambios en el óvulo que envejece.

Hacer un seguimiento de la ovulación puede ayudar, pero los ciclos irregulares dificultan la lectura de las señales habituales.

Muchas búsquedas del estilo "me quedé embarazada durante la perimenopausia" responden al mismo patrón. Los embarazos sorpresa ocurren cuando la ausencia de la menstruación se interpreta como el fin de la fertilidad.

Los alimentos con estrógenos vegetales no son una forma fiable de aumentar o reducir la fertilidad, por lo que no deben sustituir a los anticonceptivos ni al asesoramiento de un profesional de la salud.

¿Cuándo debe hablar con un profesional de la salud?

Hable con un profesional de la salud si obtiene una prueba de embarazo positiva o si se le retrasa la menstruación después de haber tenido relaciones sexuales sin protección. Otros motivos son un sangrado muy abundante o prolongado, cualquier sangrado después de 12 meses sin menstruación y síntomas que afecten a su vida diaria. No espere si se da alguno de estos casos.

Consulte con antelación si desea dejar los anticonceptivos, comenzar la THS o buscar un embarazo. Cada una de estas decisiones depende de su edad, de su salud y de su historial de ciclos.

Un profesional de la salud puede realizar una prueba de embarazo, revisar su historial de ciclos, ofrecerle orientación sobre anticoncepción y conversar con usted sobre sus opciones si está embarazada. La revisión sobre la anticoncepción en la perimenopausia señala que todas las mujeres en esta etapa deben recibir un asesoramiento adecuado. Llevar anotadas las fechas de su ciclo ayuda a aprovechar mejor esa consulta, así que utilice la hoja que aparece a continuación.

Nunca suspenda los anticonceptivos prescritos ni ningún tratamiento sin el asesoramiento de un profesional de la salud. Este artículo no sustituye la atención de un profesional cualificado.

¿Quiere acompañar a otras mujeres durante la perimenopausia?

Si desea acompañar a otras mujeres en esta etapa, el Curso de certificación coach en perimenopausia y menopausia le enseña a apoyar a las mujeres durante la perimenopausia y la menopausia como coach.

Parte de ese trabajo consiste en saber dónde termina el coaching. Las consultas sobre anticoncepción, embarazo o tratamientos corresponden a un profesional de la salud, y el curso le enseña a derivarlas.

Respuestas rápidas y próximos pasos

¿Puede quedar embarazada durante la perimenopausia? Sí, hasta que se confirme la menopausia, y solo puede dejar de usar anticoncepción cuando se cumpla la regla de edad que le corresponde. Estas son las respuestas breves a las preguntas principales.

• ¿Todavía puede quedar embarazada? Sí, mientras continúen los periodos y hasta que se cumpla la regla de edad (12 meses sin periodo a partir de los 50 años, 24 meses por debajo de esa edad), aunque es poco frecuente y los riesgos son mayores.
• ¿Cuándo puede dejar la anticoncepción? A partir de los 50 años, 12 meses después de su último periodo. Antes de los 50, 24 meses. Consulte con un profesional de la salud si utiliza anticoncepción hormonal.
• ¿Puede la FSH demostrar que usted es infértil? No. Los niveles varían demasiado en la perimenopausia como para que un solo resultado sea fiable.
• ¿Cómo distinguir un embarazo de la perimenopausia? Los síntomas se parecen, así que hágase una prueba de embarazo en orina y repítala si su periodo no llega.

Una lista de verificación de tres pasos para terminar:

1. Anote la fecha de su último periodo.
2. Mantenga la anticoncepción hasta que se cumpla la regla de edad que le corresponde.
3. Si tiene cualquier duda, pida cita con un profesional de la salud.

Usted mismo puede leer los estudios y las guías enlazados para comprobar las afirmaciones de este artículo.

Preguntas sobre el embarazo en la perimenopausia

¿Qué debe hacer después de una prueba de embarazo positiva en la perimenopausia?

Póngase en contacto pronto con un profesional de la salud para que se confirme el resultado y se hablen sus opciones. El embarazo a los 40 y a principios de los 50 conlleva mayores riesgos, y un profesional puede explicarle qué significan en su caso. No suspenda ningún medicamento recetado sin consejo profesional.

¿Cómo sabe que ha llegado a la menopausia si utiliza anticoncepción hormonal?

Los métodos hormonales pueden modificar o detener el sangrado, por lo que no puede saberlo solo por sus periodos. Un profesional de la salud puede planificar cómo comprobarlo, por ejemplo, acordando un intervalo sin hormonas mientras usa un método de barrera como el preservativo. Una guía para mujeres mayores de 40 años desaconseja medir los niveles hormonales mientras se sigue usando anticoncepción hormonal.

¿Funciona la terapia hormonal sustitutiva (TRH) como anticonceptivo?

No. Según el NHS y la FSRH, la TRH no es un anticonceptivo. Si la utiliza y no desea un embarazo, es posible que necesite otro método anticonceptivo hasta que se cumpla la regla de edad.

¿Un intervalo largo entre periodos significa que he llegado a la menopausia?

La menopausia solo se confirma después de 12 meses seguidos sin periodo. Cualquier intervalo más corto sigue siendo perimenopausia. Los ciclos en esta etapa son impredecibles, por lo que la ovulación puede volver después de varios meses sin sangrado.

¿Por qué algunas mujeres se quedan embarazadas en la perimenopausia sin esperarlo?

La ovulación se vuelve impredecible, pero no se detiene, por lo que puede liberarse un óvulo durante un ciclo que parecía omitido. Los embarazos sorpresa ocurren cuando se interpreta la ausencia de periodos como el fin de la fertilidad. Mantener la anticoncepción hasta que se cumpla la regla de edad cierra esa brecha.

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